Северный калан – эндемик северной части Тихого океана. Этот симпатичный зверь из семейства куньих, который последним из наземных млекопитающих адаптировался к жизни в воде. Там он проводит практически всё время. Природа наградила калана самым густым в мире мехом. Чтобы сохранять тепло, каланы тщательно ухаживают за своими шубками, лежа на воде, а мамаши постоянно вычесывают детей, держа их на груди. Но именно роскошный мех сослужил им медвежью услугу. Русские и американские промысловики нещадно выбивали каланов, поставляя «мягкое золото» на европейский рынок. В XIX веке вид был практически истреблён, в том числе и у побережья Камчатки.

В первой половине прошлого столетия были приняты меры охраны каланов. Вид был внесён в Список Международного союза охраны природы (МСОП), Красную книгу России и ряда других стран. Долгое время ожидания ученых оправдывались. Однако в последние годы численность животных стремительно сокращается по всему ареалу. Например, если в 2000 году у южного побережья Камчатки обитало до 8000 каланов, то сейчас счёт в этом районе идёт не на тысячи, а на сотни особей.

Кроноцкому заповеднику необходимы средства на проведение экспедиции по учётам северных каланов у берегов Камчатки и Северных Курил для выяснения причин сокращения численности редких животных. Возможно, это связано с истощением кормовых ресурсов, развитием судоходства, загрязнением вод, запутыванием в сетях, болезнями, браконьерством и хищничеством косаток. Всё это предстоит выяснить в ходе исследований и разработать меры по восстановлению популяции.